美馬市脇町は江戸期から明治期にかけて阿波藍の集積地として栄え、「うだつのあがるまち」として知られている。 　うだつ（卯建）とは、２階の壁面から突き出した漆喰塗りの袖壁で、火除け壁とも呼ばれ防火の役目をしていた。江戸時代、裕福な商家はこの「うだつ」をあげた立派な家を競って造っていた。 　ことわざに、いつまでもぐずぐずして一向に出世できないことを「うだつがあがらぬ」というのがあるが、このような立派なうだつのある家を建てる甲斐性がないことから「うだつが上がらない」と言われるようになったと言われている。

昔は藍染めをこの町でもやっていたが、今では業として藍染めをやる人はいなくなったそうだ。 　街中にある「ふれあい館」で近所の主婦が趣味として藍染めをやっているので、それを見学させてもらった。通常はごみが混入するのを防ぐためふたがしてあるのだが、ふたを開けて藍が泡状になっているのを見せてくれました。

一通りうだつの町並みを散策してお休み処「茶里庵」に入ったら、郷土料理　そば米雑炊を勧められた。これは蕎麦を粉に挽く前の粒に人参・牛蒡・餅を入れて雑炊にしたものでとても美味しかった。 　食後にコーヒーを飲みながらお店のおねえさんと話を交わしたら、なんと、我が敬愛するしょうへい君が10日程前に真黒い顔をして突然お店に入ってきたそうだ。彼・俳優火野正平は自転車で日本列島を縦断しており、今月は四国を走っている。 　観光地へ行くとお店の壁一面に著名人の色紙がよく飾ってあるが、この店には一枚も色紙が張ってない。おねえさんは奥から色紙の束を持ってきたらその枚数の多いことにビックリ。ひのしょうへい君の色紙には「2012秋なのヨ」と書いてありました。

この後、明日の剣山登山のために登山口見の越に向かったが、これが国道かというすごい道だった。一応簡易舗装されているが、一車線の急カーブの連続で対向車が来ると広い所までバックするか対向車にバックしてもらうことが何回もあった。 　見の越の駐車場は３連休なのでかなりの車が停まっていたが、なんとかスペースを確保した。

前日夕方から降り出した雨は夜半には上がったが霧が深い。見の越は標高1460m朝の気温は8℃。こんな霧の中を登っても眺望が得られないので、登山はさっさと諦めることにした。しかし、元気な登山者はどんどん登って行く。既に広い駐車場は満車で路肩にも駐車してある。 　見の越から下る途中でもマイカーがどんどん上がって行くが、駐車スペースがないのに一体どうするのだろうか。

本来なら11番12番と行くところだが、経路の都合上12番の焼山寺を先にすることにする。この寺は山の中腹464mの高い所にあって、歩き遍路にとっては「遍路転がし」の異名がある。自転車ではとても無理なので車で向かった。 　鬱蒼とした杉の巨木の並ぶ中の石段を登って行くと、そこに焼山寺が建っていた。

焼山寺は、麓の集落から曲がりくねった細い道を7キロ程上っていかなければならない。そのため麓に「おへんろ駅」なるものがあって、歩き遍路はここで一休みしてから上がって行く。そして、車遍路で運転に自信のない人はタクシーに乗り換えたり運転代行を頼んだりする。

ルートの都合上、１２番の焼山寺を先に行ったので、この日は11番の藤井寺からのお遍路です。藤井寺は少し離れた所にあるので車で行く。 　３連休なので団体ツアー多く、老老男女のお遍路さんは熱心にお経を詠んでいる。四国遍路のお寺は山の中腹にあるのが多く曲がりくねった急坂を上がっていかなければならないので、彼らの乗っているバスは全てマイクロバスである。 　１３番の大日寺からは自転車で平坦な道をのんびり走って行く。どこのお寺もお遍路さんが多く、納経帳に朱印を押してもらうのに順番待ちするほどである。 　１７番の井戸寺までが今日の予定のコースであり、車をデポした大日寺へ戻ろうとしたら自転車ナビがバッテリー切れになってしまった。往路と同じ道を辿ればよいのだが、多少遠回りになるので地図を頼りに無事大日寺へ戻って本日のお遍路は終了。

鳴門市立大津西小学校 　特にどうということのない地方都市の小学校です。現役で会社勤めをしているときに机を並べて仕事をしていたY君が通っていた学校です。彼に四国を旅すると話したら「寄ってみて」ということで、寄り道して学校の前で写真を撮りました。 　Y君は小学校１〜２年生時にこの学校に通学し、３年生になるときに川崎へ転居してきたそうです。 　校門を入ると正面玄関の前に大きなソテツの木が植わっている。ゆうに５０年は経っている木である。彼が通学している時にはあった筈だが、彼は憶えているだろうか。